U tipičnom jeziku, rečbiorazgradivrazlikuje se po značenju odkompostabilan. Dok biorazgradivo jednostavno znači da se objekt može razgraditi od strane bakterija ili drugih živih organizama, "kompostabilan" uplastične industrijedefinira se kao sposoban za razlaganje uaerobniokruženja koja se održavaju pod određenim uslovima kontrolisane temperature i vlažnosti. Kompostabilan znači sposoban da se podvrgne biološkoj razgradnji na mjestu komposta tako da se materijal ne može vizualno razlikovati i da se razlaže na ugljični dioksid, vodu, neorganska jedinjenja i biomasu brzinom koja je u skladu s poznatim kompostabilnim materijalima.
Većina vrećica koje se proizvode od plastike napravljene su od materijala na bazi kukuruza, nprpolimlečna kiselinamješavine. Biorazgradive plastične kese danas su jake i pouzdane kao i tradicionalne (uglavnom polietilenske) vrećice. Mnoge torbe su također napravljene od papira, organskih materijala ilipolikaprolakton.
„Javnost na biorazgradivo gleda kao na nešto magično“, iako se taj izraz široko koristi, kaže Ramani Narayan, hemijski inženjer na Michigan State University u East Lansingu, i naučni konsultant Instituta za biorazgradivu plastiku. „Ovo je trenutno najčešće korištena i zloupotrebljavana i zloupotrebljavana riječ u našem rječniku. UVeliko pacifičko smeće, biorazgradiva plastika se raspada na male komadiće koji mogu lakše ućilanac ishranetako što se konzumira."